コーヒーの胆石予防効果
紀元前一五〇〇年のミイラからも胆石が発見されているように、古代から胆石で悩まされてきた人が数多くいたことは証明されています。また日本でも、昔から「癪（しゃく）」といわれた疝痛を伴う腹痛が胆石によるものだと言われ、古い時代から人類は胆石に苦しんできたのです。
胆石には「コレステロール胆石」と「ビリルビン胆石」の二種類があり、現代人に急増しているのはコレステロール胆石です。
コーヒーの効用を様々な分野で研究されている姫路工業大学人間科学部の辻啓介教授は、マウスを使って実験を行い、そのコレステロール胆石に対する効用を、次のように解説されています。
「マウスに、コレステロールとコール酸ナトリウムという物質を含む餌を与えると、コレステロール胆石ができます。その餌の中にコーヒーを三％加えると、ほとんど一〇〇％胆石はできません」
胆石の形成を抑える物質は何かを追跡すると、コーヒーに含まれるクロロゲン酸が中心として働き、それをカフェインが助けているのではないかというのです。
「これらの物質の働きで、腸管の中でのコレステロールの吸収が妨げられ、血中コレステロールが下がり、コレステロール胆石の形成が抑えられるのだろうと推測されます。胆石予防には、まず脂肪を摂り過ぎないこと、そしてコーヒーを良く飲む習慣をつけることが効果的でしょう」
この辻教授の実験の基になったとも言えるのが、これまでマスコミに紹介され、注目を集めた米ハーバート大学研究グループによる、コーヒーの胆石抑制効果に関する研究です。
研究の概要は、米国内の男性約四万六〇〇〇人の追跡調査を実施し、その結果、一日二、三杯のコーヒーを飲む人は、胆石になる率が四〇％、四杯以上飲む人は四五％少なくなるというものでした。
その調査結果が一九九九年、米国医師会雑誌に掲載され、世界の研究者が注目、追試の動物実験が実施されました。その中の一人が辻教授だったというわけです。
投稿者プロフィール
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愛知県瀬戸市で、コーヒー豆販売の専門店Coffee SAKURAを2001年に創業し、代表をしています。
エチオピア、グアテマラ、ブラジル、インドネシアなどのコーヒー生産地へ赴いたり、各地でコーヒーセミナーを100回以上を開催しながら、普段は店舗にてコーヒー豆の販売や道具の使い方、コーヒーの入れ方、選び方をアドバイスさせていただいています。
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